2018年10月17日、『ニューヨーク・タイムズ』はその「Overlooked(見逃された人)」コーナーで、80年以上遅れて、ある女性を記念する「訃報」が掲載された。

その女性の名は金韻梅という。

金韻梅（1864-1934)

アメリカのマスコミは、彼女を「現在世界で最も傑出した女性の一人であるべき」と称賛している。

日本の民衆は彼女を大変崇敬していて、日本のメディアは彼女を「時代の奇跡」と形容している。

アメリカ大統領セオドア・ルーズベルトさえも、彼女達、私はあなたをアメリカ国民にすることはできないが、永遠にアメリカに滞在することができると、手紙を書いている。

中国最初の女性留学生として、金韻梅は嘗て国際的に名誉を享受したが、今日の我々は、却って彼女の名を知っている人は大変少ない。

この苦難の中をずっと歩んで来た東洋の女性の、身の上にはどんな伝説的な物語があったのか。

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1864年、金韻梅は浙江省寧波の教会家に生まれ、父親は地元の牧師でした。

家庭環境は良好だったが、突然の疫病で両親が次々と命を落とした。

僅か2歳半の金韻梅は孤児になりました。

父の友人であるアメリカ人宣教師のマッカティは、金韻梅を引き取り、ミッションスクールで勉強するように手配しました。

マッカティ夫妻

マッカティ夫妻は10人以上の養子を迎えており、その中で金韻梅さんは夫婦と最も親しい関係にあります。

1872年、マッカティは宣教師として日本に行き、8歳の金韻梅は彼の夫妻に続いて日本に来ました。

彼女は日本の小学校と中学校のコースを終了し、一生懸命勉強し、常にトップの成績にランクされました。

マッカティ夫妻は、金韻梅の中国系の伝統を尊重し、英語と日本語に加えて彼女の中国語コースを教えています。

彼女は中国の女の美しい三つ編みを梳かすことができ、アンティークの中国の服を着ることができ、ヨーロッパやアメリカのようにナイフとフォークを使う代わりに箸を使うことができます。

漢服をした金𩐳梅

16歳の時、マッカティの引退により、金韻梅はより良い教育を受けるために夫婦で渡米しました。

マッカティが、彼女に経済学か教育学を学ばせようとしたのは、当時の中国にはこの2種類の人材が不足しており、彼女が中国に戻れば必ず役に立つと考えたからだ。

しかし、金韻梅はそれを拒否し、医学の勉強をすると言い張った。

彼女は、幼い頃に両親をペストで亡くしており、将来は医者になって中国の劣悪な医療環境を改善し、より多くの患者を救えるようになりたいと語っていました。

金韻梅

マッカティは感動して、彼女の選択に同意した。

一年以上勉強した後、金韻梅は期待に応えてニューヨーク女子医大に優秀な成績で入学し、中国人初の留学生となった。

また、中国人女性として史上初めて米国に留学した。

この学年は、決して順調なものではなかった。

当時のアメリカ社会は中国人に対して差別的で、一時は中国人を排除する「中国人排斥法」が制定されたこともあった。

金韻梅もまた、多くの不当な扱いを受けていた。

当時を振り返って、「私は黄色人種なので、道行く労働者によく罵られ、白人の女性のクラスメートは私と話すのを嫌がりました。」と語っている。

この少女は、遠く離れた異国の地で、周囲の人々の一般な悪意や偏見に苦しめられていたのだ。

しかし、彼女は自分を卑下(ひげ)することなく、ますます勉強会に励みました。

彼女は、自分が強大であれば、自然と他人の尊重を勝ち得ることを知っていた。

彼女は毎日6時間眠り、残りの殆どの時間を図書館と実験室で過ごし、各科の成績が優秀であるばかりでなく、中国語、英語、日本語とフランス語まで掌握していた。

彼女は学校でも抜きん出た学生となり、毎年奨学金を獲得し、最終的に第一位の優秀な成績で、医学学士を獲得して卒業した。

金韻梅の卒業写真

この時から、この東方から来た学生は、中国人のエリートとして、アメリカ社会の注目を受け始めた。

当時、駐米中国大使が彼女の卒業式に出席し、彼女に祝賀を示して象牙の彫刻を贈呈した。

卒業後、金韻梅はニューヨーク、フロリダ、ワシントンなどの地の病院で自習と勤務をして、多くの実践経験を積んだ。

同時に、彼女も大変理論的に研究に注目し、顕微鏡の医学運用に詳しく、『ニューヨーク医学雑誌』などの権威の期刊行物で、次々と「電子顕微鏡機能の研究」「電子顕微鏡撮影技術の有機組織に対する作用」などの論文を発表し、行内でも最高の賛譽を獲得して、彼女の論文は「キャリア教授水準である」と認められている。

三年あまりの仕事と研究を経て、金韻梅は医学界では少々有名になり、進展して、前途は限りなかった。

しかし誰もが考えもしなかったが、彼女は優れた生活条件と仕事の機会を放棄して、病院に辞表を出して、祖国のために力を尽くすことを決定した。

ニュースが伝わると、多くの人が彼女は「将来を無くした」と考え、アメリカの医療機構から訪ねて来て、高額の給料を示して、彼女がここに留まり仕事するように望んだ。

しかし彼女は、婉曲に断った。

「夷を師とし技に長じ以て自強す(外国の技術で増強する)」という、自分の医学の初心を金韻梅は忘れていなかった。

1888年、24歳の金韻梅は、故郷を離れて16年ぶりに、始めて祖国の土地を踏みしめた。『ニューヨークタイムズ』の文字には、この優秀な女性に対して留めておけない遺憾:「彼女は身長5フィート(152センチメートル)、体重100ポンド(45キログラム)に満たない体で、中、英、日、仏4カ国語を話す、中国人女性で、商船に搭乗してはるばる太平洋を渡り、アメリカから彼女の祖国〜中国へ帰った」と漏らしている。

金韻梅はアモイから上陸すると、翌日、当地の役人が投宿所の出向かいて彼女を見つけ、彼女のために診療所と居所を準備し、彼女が厦門に留まることを誠心誠意要請した。

金𩐳梅はこうして厦門で医療を行い、中国最初の女医となった。

人々は普遍的に母子衛生に対して重視しておらず、嬰児の死亡率は高く、25パーセント以上に達し、多くの母親は自分の最愛の子供を亡くしていた。

北洋女医学堂の女学生

彼女は直接教授し、国外で学んだ医学知識と、医師として20年の豊富な臨床経験を、余すことなく学生に伝授した。

彼女は当時中国医学界で世界へ向かう一筋の入り口であった。

来た時は清浄で、去る時は堂々とした。