甲骨文「目」　　 、　　 　、 　、 　　、 　、 　は人の目の形を根拠に想像されたもので、周囲は目の縁を象り、目の球に点を加えて瞳孔を表し、形は横向きがあり縦向きもある。金文　　 　、 　では甲骨文の小径の特徴を継続し、字形は一般には横向きで瞳孔は無くなった。篆書の字形　　　 　、 　は縦型を採用し、横向きの書き方は淘汰された。隷書　　 　は小篆の書き方を継続し、形態はやや正方形となった。楷書は隷書の書き方を継続し、線は直線的で壁画的である。

『説文解字』に、目は、人の眼なり。象形。童子(瞳)を重ぬるなり。凡そ目の属は皆な目に従う。

許慎の「目」の字形に対する解釈は、目は、人の目であり、字形は目の形状を象り、瞳の形象を特出して、目に関する文字は、全て「目」を偏旁とする。

　　　　登鸛雀楼

白日依山尽， 黄河入海流。

欲穷千里目 ，更上一层楼。