石島神樹ー東蘇家村の榎(エノキ)
榎の生態は雌雄同株で、高さは20㍍以上、幹の直径は1㍍以上になる。枝が多く、枝ぶりは曲がりくねっている。観賞性と薬用性とも高いです。
榎は緣起の良い木を意味する「嘉樹(ヨノキ)が転じて榎となった。
榎は「縁」に通じることから、「縁結びの木」あるいは「縁切りのき(縁切り榎)として使う俗言があった。「縁の木」と呼んでありがたがり、「御神樹」とする場合もある。
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石島区東蘇家村の榎は石島赤山の東側に位置して、赤山法華院から車で10分がかかります。東蘇家村の榎は樹齢800年以上、高さ13㍍、幅2㍍、樹冠の長さ200平方㍍超。虬龍のような太いの根系、大きな石の隙間に浸透し、“石を抱える根”という独特な様相を形成します。この樹は変遷を経てその根は深く強く、千百年来の嵐と落雷の後、依然強くたくましい。
樹の南側には、同じ根を因とする第ニ世代の榎を生みました(根元で数本に分かれて生長の習性がある)。それらは互いに寄り添い古代の榎を共栄し、母と子を形成しました。
この後種類の榎は国内でも珍しく“神聖な樹”として尊敬されており、“古代の榎を3回回れば、福、禄、寿が自ずと現れる”という美しい伝説がある。
地元の人々は、しばしば高齢者の健康と長寿、そして子孫の健康と生長を祈るため此処を訪れる。
石島東蘇家村附近は千年以上の銀杏の樹が2本あります。
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