漢字「旦」は、山からだんだん上る赤い陽である。

漢字の「莫」は現在の字形からはその意味が分かりずらい。歴史をたどると正真正銘の落日の景色である。

下に在るのは甲骨文の「莫」　　 　、　 　字である。「艸」　　 、　 　は草を表し、「艸」　　 、　 　は樹林である。中間の「日」　　　 　、　 　或いは「口」　　 　は太陽を象徴している。この字の意味は、太陽が草叢に沈み樹林に隠れること。空が暗くなり、野外で一日疲れた人々は家に戻り休息する。

「莫」　　 　字は金文にもあり、その構造は甲骨文と同じであり、また太陽が草原に落ちる姿である。

その後秦の始皇帝が文字を統一すると、この字の基準は篆書の「莫」　　 　となり、落日の意味もはっきりした。隷書　　 　　になると下面の「艸」　　 　は「大」　　 　に変化して、終に今日見る「莫」字になった。

時間の経過と、字形の変化に従い、「莫」は終に落日とは関係なくなり、「勿」と変わりない意味になった。日暮れ、黄昏、落日などの意味は、「莫」字の下に「日」を加えた「暮」字を使って表した。一説に「莫」字は「暮」の仮借文字であるというが、それは本末転倒で、正確には「莫」は「暮」の先祖であるというべきである。